แต่สิ่งนี้หมายความว่าอย่างไร? ภาวะโลหิตจางส่งผลต่อทารกคลอดก่อนกำหนดอย่างไรและจะช่วยแก้ไขปัญหาได้อย่างไร?
ภาวะโลหิตจางเป็นภาวะที่พบบ่อยและอาจเกิดขึ้นได้จากหลายสาเหตุ ก่อนคลอดปริมาณเลือดของทารกจะนำพาเซลล์เม็ดเลือดแดงส่วนเกินเพื่อช่วยรับออกซิเจนจากเลือดของแม่ผ่านรก เมื่อทารกคลอดออกมาและมีออกซิเจนมากขึ้นพวกเขาไม่ต้องการเซลล์เม็ดเลือดแดงพิเศษเหล่านี้อีกต่อไปเพราะพวกมันเริ่มหายใจได้ด้วยตัวเอง ด้วยกระบวนการเปลี่ยนแปลงนี้ร่างกายจะหยุดผลิตเม็ดเลือดแดงส่วนเกินชั่วคราวเนื่องจากมีส่วนเกินภายในร่างกาย จำนวน RBC ในกระแสเลือดจะลดลงอย่างช้าๆ
เมื่อระดับต่ำเกินไปร่างกายจะตอบสนองด้วยการเริ่มสร้างเม็ดเลือดแดงใหม่ นี่เป็นกระบวนการปกติสำหรับทารกที่คลอดก่อนกำหนดและทารกคลอดก่อนกำหนด ในผู้ใหญ่และทารกเซลล์เม็ดเลือดใหม่จะถูกสร้างขึ้นอย่างต่อเนื่องเมื่อเซลล์เก่าเสื่อมสภาพและถูกทำลายลงในร่างกาย กระบวนการนี้เกิดขึ้นในรอบ ในทารกที่คลอดก่อนกำหนดวงจรการสลายเม็ดเลือดแดงนี้มักจะเร็วขึ้นและการผลิตเม็ดเลือดแดงมักจะช้าลงดังนั้นทารกที่คลอดก่อนกำหนดจะกลายเป็นโลหิตจางได้ง่าย
เหยื่ออาจกลายเป็นโรคโลหิตจางจากการเสียเลือดก่อนหรือระหว่างการคลอดกรุ๊ปเลือดของทารกและแม่ไม่ตรงกันจำเป็นต้องเก็บตัวอย่างเลือดบ่อยๆเพื่อทำการตรวจทางห้องปฏิบัติการที่จำเป็นหรือไม่สามารถสร้างเม็ดเลือดแดงให้เพียงพอเพื่อให้ทัน อัตราการเติบโตอย่างรวดเร็วของทารก preemie
ทารกใน NICU ได้รับการตรวจสอบอย่างใกล้ชิดด้วยการตรวจเลือดที่เรียกว่า Hematocrit และ hemoglobin (หรือที่เรียกว่า H&H) ฮีมาโตคริตจะวัดเปอร์เซ็นต์ของเลือดเหลวที่ประกอบขึ้นเป็นเซลล์เม็ดเลือดแดงภายในร่างกาย ช่วงฮีมาโตคริตปกติอยู่ระหว่าง 35-65 เปอร์เซ็นต์ การทดสอบฮีโมโกลบินจะวัดปริมาณฮีโมโกลบินซึ่งเป็นส่วนประกอบที่นำออกซิเจนของเม็ดเลือดแดงในเลือด ช่วงฮีโมโกลบินปกติอยู่ระหว่าง 10-17 (มิลลิกรัมต่อเดซิลิตร) ตัวเลขจะแตกต่างกันมากขึ้นอยู่กับอายุและสุขภาพของทารก ทารกที่คลอดก่อนกำหนดจะได้รับการตรวจเลือดเป็นประจำซึ่งเรียกว่าการนับเรติคูโลไซต์ (หรือที่เรียกว่าเรติค) เรติคูโลไซต์เป็นเซลล์เม็ดเลือดแดงใหม่ที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะ การมีเรติคูโลไซต์ในกระแสเลือดเป็นสิ่งบ่งชี้ว่าร่างกายกำลังเริ่มสร้างเซลล์เม็ดเลือดแดงของตัวเอง
ร่างกายต้องการธาตุเหล็กเพื่อสร้างฮีโมโกลบิน หากมีธาตุเหล็กไม่เพียงพอการผลิตฮีโมโกลบินก็มี จำกัด ซึ่งจะส่งผลต่อการสร้างเม็ดเลือดแดง ทารกที่คลอดก่อนกำหนดเกิดมาพร้อมกับปริมาณธาตุเหล็กสำรองในร่างกายน้อยกว่าทารกแรกเกิดครบวาระ เมื่อเหยื่อเริ่มเติบโตและเริ่มสร้างเซลล์เม็ดเลือดแดงอีกครั้งพวกมันก็หมดธาตุเหล็กที่ร่างกายเก็บไว้อย่างรวดเร็ว เพื่อป้องกันหรือช่วยโรคโลหิตจางเล็กน้อยพรีมีอาจได้รับการเสริมธาตุเหล็กทุกวันซึ่งโดยปกติจะอยู่ในรูปของหยดของเหลว
ทารกส่วนใหญ่จะเป็นโรคโลหิตจางในบางช่วงเวลาที่ NICU อยู่ ทารกบางคนสามารถทนต่อฮีโมโกลบินในระดับต่ำได้โดยไม่แสดงอาการและอาการแสดงใด ๆ เหยื่อที่เกิดเมื่ออายุครรภ์ 28 สัปดาห์หรือน้ำหนักน้อยกว่า 1,000 กรัมซึ่งกำลังต่อสู้กับการติดเชื้อหรืออยู่ในเครื่องช่วยหายใจอาจไม่ทนต่อระดับเม็ดเลือดแดงในระดับต่ำและอาจต้องได้รับการถ่ายเลือด
อาจมีการระบุการถ่ายเลือดหากทารกแสดงอาการของโรคโลหิตจางเพิ่มขึ้น สัญญาณและอาการอาจรวมถึงสีผิวซีดการลดลงของกิจกรรมหรือง่วงนอนมากเกินไปความเหนื่อยล้าจากการให้อาหารการหายใจเพิ่มขึ้น (หายใจเร็วขึ้น) หรือหายใจลำบากเมื่ออยู่นิ่งน้ำหนักตัวเพิ่มขึ้นช้ากว่าปกติ ทารกอาจมีอัตราการเต้นของหัวใจขณะพักที่สูง (อิศวร) หรืออาจมีอาการหยุดหายใจขณะหยุดหายใจและภาวะไม่อิ่มตัวมากขึ้น
โดยทั่วไปการถ่ายเลือดจะทำด้วยผลิตภัณฑ์จากเลือดที่เรียกว่าเซลล์เม็ดเลือดแดงที่อัดแน่น เซลล์เม็ดเลือดแดงที่บรรจุอยู่ประกอบด้วย RBC จำนวนมากและมีปริมาณเลือดต่ำกว่า เลือดสำหรับการถ่ายจะจับคู่กันเพื่อหลีกเลี่ยงความไม่ลงรอยกันของกลุ่มเลือดระหว่างผู้บริจาคและทารก ความหมายเลือดของทารกจะถูกดึงและจับคู่กับเลือดของผู้บริจาค ในโรงพยาบาลบางแห่งอาจเป็นไปได้ที่พ่อแม่ของทารกที่คลอดก่อนกำหนดจะบริจาคโดยตรงให้กับทารก ผู้ปกครองและทารกต้องมีกรุ๊ปเลือดที่เข้ากันได้และต้องตรวจเลือดของผู้ปกครองและไม่มีการติดเชื้อ หลังจากเก็บเลือดแล้วจะใช้เวลาประมาณ 72 ชั่วโมงในการเตรียมการถ่ายเลือด
หนึ่งในวิธีการรักษาโรคโลหิตจางล่าสุดที่ยังไม่มีการใช้กันอย่างแพร่หลายคือการใช้ erythropoietin Erythropoietin เป็นฮอร์โมนที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติภายในร่างกายซึ่งจะช่วยกระตุ้นการสร้างเม็ดเลือดแดงใหม่ การรักษาด้วย Erythropoietin เกี่ยวข้องกับการถ่าย 3 ครั้งต่อสัปดาห์และได้รับการเสริมธาตุเหล็กในช่องปาก Erythropoietin ยังไม่ได้ใช้กันอย่างแพร่หลายในการรักษาโรคโลหิตจางในทารกที่คลอดก่อนกำหนด
สิ่งสำคัญคือต้องจำไว้ว่าโรคโลหิตจางเป็นผลมาจากกระบวนการปกติสำหรับทารกแรกเกิดทุกคน แต่เป็นภาวะที่พบบ่อยโดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับทารกที่คลอดก่อนกำหนด โรคโลหิตจางสามารถรักษาได้ง่ายและเป็นเพียงอุปสรรคอย่างหนึ่งที่ทารกที่คลอดก่อนกำหนดจะต้องเผชิญในระหว่างการเดินทาง NICU