เนื้อหา
คาเฟอีนเป็นสารกระตุ้นตามธรรมชาติที่พบในถั่วผลเบอร์รี่และใบไม้ของพืชบางชนิด คาเฟอีนส่วนใหญ่บริโภคเป็นผลิตภัณฑ์กาแฟหรือชาและบางคนคาดว่าเครื่องดื่มเหล่านี้อาจเป็นอาหารที่บริโภคกันมากที่สุดในโลกเนื่องจากคาเฟอีนมีอยู่ทั่วไปในทุกวัฒนธรรมของมนุษย์จึงมีการวิจัยจำนวนมากเพื่อค้นพบผลกระทบต่อสุขภาพของคาเฟอีน ความสัมพันธ์ระหว่างคาเฟอีนกับโรคหัวใจตลอดจนความเชื่อมโยงของคาเฟอีนกับความดันโลหิตเป็นสาขาที่มีการศึกษาโดยเฉพาะ
สารกระตุ้นคืออะไร?
สารกระตุ้นตามความหมายจะเพิ่มการทำงานของระบบประสาทส่วนกลางซึ่งเป็นสาเหตุที่ทำให้คุณรู้สึกตื่นตัวมีสมาธิและตื่นตัวมากขึ้น อย่างไรก็ตามกิจกรรมที่เพิ่มขึ้นนี้อาจทำให้หลอดเลือดตีบซึ่งอาจเพิ่มความดันโลหิตและทำให้เลือดไปเลี้ยงหัวใจเปลี่ยนไป ในความเป็นจริงผลกระทบที่เป็นอันตรายส่วนใหญ่ของสารกระตุ้นที่มีฤทธิ์รุนแรงเช่นโคเคนและเมทแอมเฟตามีนเป็นผลโดยตรงจากการทำงานของหลอดเลือดและหัวใจ
เนื่องจากคาเฟอีนเป็นสารกระตุ้นจึงมีเหตุผลที่ดีที่จะสงสัยว่ากาแฟกับความดันโลหิตสูงอาจเกี่ยวข้องกัน แม้ว่าคาเฟอีนจะเป็นสารกระตุ้นที่ไม่รุนแรงและมีอายุการใช้งานสั้นในร่างกาย คาเฟอีนยังเป็นตัวกระตุ้นที่ จำกัด ตัวเองเนื่องจากมันทำหน้าที่ในไตเพื่อเพิ่มอัตราการขับถ่ายของมันเอง
คาเฟอีนความดันโลหิตและหัวใจ
หลักฐานแสดงให้เห็นซ้ำ ๆ ว่าการบริโภคคาเฟอีนไม่ได้เพิ่มความเสี่ยงต่อการเป็นโรคความดันโลหิตสูงโรคหัวใจหรือหัวใจวาย การศึกษาที่เป็นที่รู้จักมากชิ้นหนึ่งได้ตรวจสอบผู้หญิงมากกว่า 85,000 คนในช่วงเวลาสิบปีและพบว่าไม่มีความเสี่ยงเพิ่มขึ้นของโรคเหล่านี้แม้แต่ในผู้หญิงที่ดื่มกาแฟมากกว่าหกถ้วยต่อวันคณะกรรมการแห่งชาติร่วมใน ความดันโลหิตสูงระบุไว้เป็นพิเศษว่าไม่มีหลักฐานที่เชื่อมโยงกาแฟ / ชากับความดันโลหิตสูง
ในขณะที่การศึกษาบางชิ้นแสดงให้เห็นถึงความเชื่อมโยงที่อ่อนแอระหว่างคาเฟอีนและระดับความดันโลหิต แต่ผลลัพธ์นั้นซับซ้อนและพิจารณาเฉพาะผลกระทบในระยะสั้นเท่านั้น
ตัวอย่างเช่นการศึกษาที่อ้างถึงอย่างกว้างขวางพบว่าความดันโลหิตเพิ่มขึ้นเล็กน้อยในผู้ป่วยเกือบจะในทันทีหลังจากดื่มเครื่องดื่มที่มีคาเฟอีนและความดันโลหิตที่เพิ่มขึ้นนี้จะเด่นชัดมากขึ้นในผู้ที่มีความดันโลหิตสูงอยู่ก่อนแล้ว อย่างไรก็ตามระดับความสูงเหล่านี้มีขนาดไม่ใหญ่มากและใช้เวลาเพียงไม่นาน การศึกษายังแสดงให้เห็นว่าประมาณ 15 เปอร์เซ็นต์ของผู้ที่มีความดันโลหิตสูงอยู่แล้วการดื่มเครื่องดื่มที่มีคาเฟอีนทำให้ความดันโลหิตลดลง
การศึกษาที่สำคัญสองชิ้นที่ตีพิมพ์ในปี 2550 สนับสนุนหลักฐานที่มีอยู่เพิ่มเติมโดยแสดงให้เห็นอีกครั้งว่า:
- การเปลี่ยนแปลงความดันโลหิตที่เกิดจากคาเฟอีนมีน้อยและมีอายุสั้น
- คาเฟอีนไม่ได้ทำให้เกิดความผิดปกติของหลอดเลือดที่เกี่ยวข้องกับความดันโลหิตสูงและโรคหัวใจและหลอดเลือด
การศึกษาที่น่าสนใจชิ้นหนึ่งแสดงให้เห็นว่าความสัมพันธ์ของคาเฟอีนกับความดันโลหิตอาจซับซ้อนกว่าที่คาดไว้ การศึกษาตรวจสอบว่าปริมาณกาแฟที่บริโภคมีผลต่อความเสี่ยงต่อการเป็นโรคความดันโลหิตสูงอย่างไร ในขณะที่ผลการศึกษาพบว่าความเสี่ยงของความดันโลหิตสูงต่ำที่สุดสำหรับผู้ที่ไม่ดื่มกาแฟ แต่ก็แสดงให้เห็นว่าผู้ที่ดื่มกาแฟมาก ๆ มีความเสี่ยงเกือบเท่ากัน ในความเปลี่ยนแปลงที่ไม่คาดคิดผู้ที่ดื่มกาแฟเพียงเล็กน้อย (1-3 ถ้วยต่อวัน) ดูเหมือนจะมีความเสี่ยงสูงสุด เชื่อกันว่าเมื่อเวลาผ่านไปร่างกายจะทนต่อผลของคาเฟอีนที่กระตุ้นได้
ประโยชน์ต่อสุขภาพ
กาแฟและชาอาจมีประโยชน์ต่อสุขภาพมากมาย ในขณะที่ชาเขียวเป็นที่นิยมมานานหลายปีในฐานะแหล่งวิตามินและสารต้านอนุมูลอิสระที่ดีต่อสุขภาพ แต่งานวิจัยใหม่ ๆ พบว่าเครื่องดื่มที่มีสีเข้มเช่นชาดำและกาแฟอาจดีกว่าสำหรับคุณ เครื่องดื่มสีเข้มเหล่านี้เป็นแหล่งของสารประกอบที่เรียกว่าโพลีฟีนอลซึ่งสามารถป้องกันทั้งโรคหัวใจและมะเร็งหลายชนิด ตัวอย่างเช่นการศึกษาบางชิ้นแสดงให้เห็นอย่างต่อเนื่องถึงความเสี่ยงที่ลดลงของมะเร็งตับในผู้ชายที่ดื่มกาแฟ
โพลีฟีนอลของกาแฟและชาได้รับการแสดงเพื่อลดระดับของเกล็ดเลือดที่กระตุ้นในเลือดซึ่งอาจช่วยป้องกันการอุดตันของเลือดที่อาจนำไปสู่โรคหลอดเลือดสมองนอกจากนี้โพลีฟีนอลยังช่วยลดความเข้มข้นของโปรตีน C-reactive (CRP) ในร่างกาย ซึ่งเป็นปัจจัยสำคัญในการอักเสบ การลดลงของ CRP ก่อนหน้านี้แสดงให้เห็นว่าลดความเสี่ยงของโรคหัวใจและหลอดเลือดหัวใจวายและโรคไตบางประเภท
แม้ว่ากาแฟและชาจะมีโพลีฟีนอลจำนวนมาก แต่โพลีฟีนอลประเภทอื่น ๆ ก็สามารถพบได้ในอาหารต่างๆ โพลีฟีนอลทั้งหมดแสดงให้เห็นว่ามีประโยชน์ต่อสุขภาพ แต่สิ่งที่เป็นประโยชน์มากที่สุดนอกเหนือจากกาแฟและชาดูเหมือนจะเป็น:
- โพลีฟีนอลขององุ่น
- โพลีฟีนอลของแอปเปิ้ล
- โพลีฟีนอลช็อกโกแลต (ดาร์กช็อกโกแลตที่มีโกโก้มากกว่า 80 เปอร์เซ็นต์)
แม้ว่าหลักฐานทางวิทยาศาสตร์จะช่วยให้คุณมั่นใจได้ว่าคุณเป็นคนชอบดื่มกาแฟหรือชา แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าคุณควรเริ่มเพราะอาจมีประโยชน์ต่อสุขภาพ อาหารที่สมดุลที่อุดมไปด้วยผักและผลไม้ยังเป็นแหล่งที่ดีของโพลีฟีนอลและสารประกอบที่เกี่ยวข้องกับโพลีฟีนอล