ศาสตร์แห่งการนอนหลับ: ทำความเข้าใจกับสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อคุณนอนหลับ

การนอนหลับมีสัดส่วนราวหนึ่งในสี่ถึงหนึ่งในสามของอายุขัยของมนุษย์ แต่จะเกิดอะไรขึ้นเมื่อคุณนอนหลับ?

ก่อนทศวรรษ 1950 คนส่วนใหญ่เชื่อว่าการนอนหลับเป็นกิจกรรมที่ไม่หยุดนิ่งในช่วงที่ร่างกายและสมองอยู่เฉยๆ “ แต่ปรากฎว่าการนอนหลับเป็นช่วงที่สมองมีส่วนร่วมในกิจกรรมต่างๆที่จำเป็นต่อชีวิตซึ่งเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับ คุณภาพ ของชีวิต” ผู้เชี่ยวชาญด้านการนอนหลับของ Johns Hopkins และนักประสาทวิทยา Mark Wu, M.D. , Ph.D. นักวิจัยเช่น Wu ใช้เวลาหลายชั่วโมงในการตื่นเพื่อเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับกระบวนการเหล่านี้และผลกระทบต่อสุขภาพจิตและร่างกายอย่างไร นี่คือภาพรวมของการค้นพบที่ทรงพลัง (มักจะน่าประหลาดใจ) ของนักวิจัยด้านการนอนหลับและสิ่งที่พวกเขายังคงพยายามค้นพบเกี่ยวกับศาสตร์แห่งการนอนหลับ

การนอนหลับทั้งหมดไม่เหมือนกัน

ตลอดช่วงเวลาที่คุณหลับสมองของคุณจะวนซ้ำ ๆ ผ่านการนอนหลับสองประเภท: การนอนหลับแบบ REM (การเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว) และการนอนหลับแบบไม่หลับ

ส่วนแรกของวงจรคือ การนอนหลับที่ไม่ใช่ REMซึ่งประกอบด้วยสี่ขั้นตอน ขั้นตอนแรกเกิดขึ้นระหว่างการตื่นและหลับ อย่างที่สองคือการนอนหลับอย่างเบาเมื่ออัตราการเต้นของหัวใจและการหายใจควบคุมและอุณหภูมิของร่างกายลดลง ระยะที่สามและสี่คือการนอนหลับสนิท แม้ว่าก่อนหน้านี้การนอนหลับ REM เคยเชื่อกันว่าเป็นช่วงการนอนหลับที่สำคัญที่สุดสำหรับการเรียนรู้และความจำ แต่ข้อมูลใหม่ ๆ ชี้ให้เห็นว่าการนอนหลับแบบไม่หลับนั้นมีความสำคัญมากกว่าสำหรับงานเหล่านี้รวมทั้งเป็นช่วงการนอนหลับที่พักผ่อนและฟื้นฟูได้ดีขึ้น

ในขณะที่คุณปั่นจักรยาน REM นอนหลับดวงตาเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วหลังฝาปิดและคลื่นสมองก็คล้ายกับในช่วงที่ตื่น อัตราการหายใจเพิ่มขึ้นและร่างกายจะกลายเป็นอัมพาตชั่วคราวตามที่เราฝัน

จากนั้นวงจรจะวนซ้ำตัวเอง แต่ในแต่ละรอบคุณจะใช้เวลาน้อยลงในขั้นตอนที่ลึกขึ้นสามและสี่ของการนอนหลับและมีเวลาในการนอนหลับ REM มากขึ้น ในคืนปกติคุณจะวนรอบสี่หรือห้าครั้ง

การควบคุมการนอนหลับในตัวของร่างกายคุณ

จากข้อมูลของ Wu มีสองกระบวนการหลักที่ควบคุมการนอนหลับ: จังหวะ circadian และ ไดรฟ์นอนหลับ.

จังหวะ Circadian ถูกควบคุมโดยนาฬิกาชีวภาพที่อยู่ในสมอง ฟังก์ชั่นสำคัญอย่างหนึ่งของนาฬิกานี้คือตอบสนองต่อแสงชี้นำเพิ่มการผลิตฮอร์โมนเมลาโทนินในเวลากลางคืนจากนั้นจะปิดเมื่อรู้สึกถึงแสง ผู้ที่ตาบอดสนิทมักมีปัญหาในการนอนหลับเนื่องจากไม่สามารถตรวจจับและตอบสนองต่อสัญญาณแสงเหล่านี้ได้

แรงขับในการนอนหลับก็มีบทบาทสำคัญเช่นกัน: ร่างกายของคุณโหยหาการนอนหลับเหมือนกับหิวอาหาร ตลอดทั้งวันความปรารถนาในการนอนหลับของคุณก่อตัวขึ้นและเมื่อถึงจุดหนึ่งคุณจำเป็นต้องนอนหลับ ความแตกต่างที่สำคัญระหว่างการนอนหลับและความหิว: ร่างกายของคุณไม่สามารถบังคับให้คุณกินเมื่อคุณหิวได้ แต่เมื่อคุณเหนื่อยมันสามารถทำให้คุณนอนหลับได้แม้ว่าคุณจะอยู่ในที่ประชุมหรืออยู่หลังพวงมาลัย รถ. เมื่อคุณอ่อนเพลียร่างกายของคุณจะสามารถมีส่วนร่วมในตอนไมโครสลีปได้ภายในหนึ่งหรือสองวินาทีในขณะที่คุณลืมตา การงีบหลับนานกว่า 30 นาทีในระหว่างวันอาจทำให้คุณนอนไม่หลับได้โดยการลดแรงขับในการนอนหลับของร่างกาย

ทำไมคุณต้องนอนหลับ

หากคุณเคยรู้สึกมีหมอกหลังจากนอนหลับพักผ่อนไม่เพียงพอก็ไม่น่าแปลกใจเลยที่การนอนหลับจะส่งผลต่อการทำงานของสมองอย่างมาก ประการแรกการนอนหลับให้เพียงพอมีความสำคัญต่อ "ความยืดหยุ่นของสมอง" หรือความสามารถของสมองในการปรับตัวเข้ากับข้อมูลที่ป้อนเข้า หากเรานอนน้อยเกินไปเราจะไม่สามารถประมวลผลสิ่งที่เรียนรู้ในระหว่างวันได้ และ เรามีปัญหาในการจำมันมากขึ้นในอนาคต นักวิจัยยังเชื่อว่าการนอนหลับอาจส่งเสริมการกำจัดของเสียออกจากเซลล์สมองซึ่งเป็นสิ่งที่ดูเหมือนว่าจะเกิดขึ้นได้น้อยลงเมื่อสมองตื่นตัว

การนอนหลับมีความสำคัญต่อส่วนที่เหลือของร่างกายด้วย เมื่อคนเรานอนหลับไม่เพียงพอความเสี่ยงต่อสุขภาพก็จะเพิ่มขึ้น อาการซึมเศร้าอาการชักความดันโลหิตสูงและไมเกรนแย่ลง ภูมิคุ้มกันถูกทำลายเพิ่มโอกาสในการเจ็บป่วยและการติดเชื้อ การนอนหลับยังมีบทบาทในการเผาผลาญอาหาร: แม้แต่การนอนไม่หลับเพียงคืนเดียวก็สามารถสร้างภาวะ prediabetic ในคนที่มีสุขภาพดีได้ “ มีความเชื่อมโยงที่สำคัญมากมายระหว่างสุขภาพและการนอนหลับ” วูกล่าว