เนื้อหา
คำว่าสติเป็นหนึ่งในสิ่งที่ดูเหมือนชัดเจนจนกว่าคุณจะพยายามกำหนด หลายคนใช้คำไม่เหมือนกัน นักจิตวิทยาไม่จำเป็นต้องหมายถึงสิ่งเดียวกันเมื่อพูดว่า "สติ" เหมือนตอนที่โยคีเวทพูด ส่วนหนึ่งเป็นเพราะความยากลำบากในการตกลงความหมายของคำว่าสติสัมปชัญญะเป็นปรากฏการณ์ที่เข้าใจยากเช่นเดียวกับสิ่งอื่น ๆ ในชีวิตบางทีสติก็เป็นที่เข้าใจได้ดีที่สุดเมื่อสูญเสียไป จากการศึกษาสาเหตุต่างๆของสติสัมปชัญญะที่ลดลงนักประสาทวิทยาสามารถระบุได้ว่าโครงสร้างและสารเคมีใดของสมองมีความสำคัญในการรักษาการตื่นตัวและตระหนักถึงสภาพแวดล้อมของคุณ
บางครั้งนักประสาทวิทยาพบว่าการแบ่งสติออกเป็นสองส่วนที่แตกต่างกันมีประโยชน์ ตัวอย่างเช่นเนื้อหาที่เรียกว่าสติประกอบด้วยเครือข่ายระบบประสาทที่จัดการความรู้สึกการเคลื่อนไหวความจำและอารมณ์ ในทางกลับกันความตื่นตัวหรือระดับของสติประกอบด้วยการตื่นตัวมากขึ้น (เช่นคุณตื่นหรือไม่) ความสามารถในการใส่ใจสิ่งต่าง ๆ (เช่นคุณยังอ่านอยู่หรือไม่) และคุณตระหนักถึง สภาพแวดล้อมของคุณ (เช่นคุณรู้ว่าคุณอยู่ที่ไหนและเมื่อไหร่)
ระบบเปิดใช้งาน Reticular
ก้านสมองมีขนาดใหญ่ประมาณเท่าหัวแม่มือของคุณ แต่มีโครงสร้างที่จำเป็นมากมายสำหรับการหายใจการเคลื่อนไหวและเพื่อการตื่นตัวและตื่นตัว สารสื่อประสาทเช่นนอร์อิพิเนฟรินจะถูกปล่อยโดยก้านสมองไปยังส่วนอื่น ๆ ของสมองซึ่งกระตุ้นให้เกิดการทำงานของสมองเพิ่มขึ้น
หนึ่งในพื้นที่ที่สำคัญที่สุดในการตื่นตัวคือระบบกระตุ้นการทำงานของร่างแห (RAS) ในก้านสมอง ระบบเปิดใช้งานร่างแหจะรับสัญญาณจากส่วนอื่น ๆ ของสมองรวมถึงเส้นทางการรับความรู้สึกจากไขสันหลัง (ดังนั้นคุณจะตื่นขึ้นมาหากคุณไม่สบายใจ) RAS ยังส่งสัญญาณกระตุ้นไปยังหลายพื้นที่ในสมองส่วนที่เหลือ ตัวอย่างเช่น RAS "พูดกับ" สมองส่วนฐานซึ่งจะถ่ายทอดสัญญาณกระตุ้นไปทั่วเปลือกสมอง สมองส่วนต้นจะทำงานทั้งในช่วงตื่นและตอนที่คุณกำลังฝัน
ไฮโปทาลามัส
RAS ยังส่งสัญญาณไปยัง hypothalamus ซึ่งควบคุมการทำงานเช่นอัตราการเต้นของหัวใจและยังช่วยให้คุณตื่นตัวด้วยการปล่อยฮีสตามีน ฮีสตามีนส่วนใหญ่อยู่นอกสมองซึ่งมีบทบาทในการเกิดอาการแพ้และการตอบสนองของระบบภูมิคุ้มกัน เมื่อไม่นานมานี้ยังพบเซลล์ประสาทที่มีฮีสตามีนในสมองซึ่งช่วยรักษาความตื่นตัว นี่คือเหตุผลที่การทานยาแก้แพ้เช่น Benadryl อาจทำให้เกิดอาการง่วงนอนได้
ธาลามัส
RAS ยังสื่อสารกับฐานดอก นอกเหนือจากการมีบทบาทในการรักษาความตื่นตัวตามปกติแล้วฐานดอกยังทำหน้าที่เป็นสถานีถ่ายทอดข้อมูลทางประสาทสัมผัสที่เข้าใกล้เปลือกสมองและสั่งการเคลื่อนไหวกลับจากก้านสมองไปยังร่างกาย หากฐานดอกไม่ถ่ายทอดข้อมูลทางประสาทสัมผัสไปยังเยื่อหุ้มสมองเช่นเข็มหมุดไปที่เท้าบุคคลนั้นจะไม่รู้ว่ามีอะไรเกิดขึ้นเลย
Cerebral Cortex
เปลือกสมองครอบคลุมพื้นผิวของสมองและเป็นที่ประมวลผลข้อมูลจำนวนมาก พื้นที่ต่างๆของสมองควบคุมภาษาความจำและแม้แต่บุคลิกภาพของคุณ แม้ว่าการสร้างความเสียหายเพียงบางส่วนของเปลือกสมองอาจไม่ได้นำไปสู่การสูญเสียสติ แต่ก็อาจทำให้สูญเสียการรับรู้ส่วนหนึ่งของสิ่งรอบข้างได้
ตัวอย่างเช่นหลายคนที่เป็นโรคหลอดเลือดสมองหรือรอยโรคอื่น ๆ ที่กลีบข้างขม่อมด้านขวาสูญเสียการรับรู้สภาพแวดล้อมภายนอกไปทางซ้ายซึ่งเป็นอาการที่เรียกว่าละเลย หากถูกขอให้วาดนาฬิกาหรือห้องพวกเขาจะวาดเฉพาะส่วนทางด้านขวา ในกรณีที่รุนแรงคนที่ถูกทอดทิ้งจะไม่รู้จักมือซ้ายของตนด้วยซ้ำและหากจับมือไว้ข้างหน้าพวกเขาอาจอ้างว่าเป็นของคนอื่น นี่เป็นการสูญเสียความรู้สึกตัวแม้ว่าบุคคลนั้นจะยังคงตื่นอยู่อย่างสมบูรณ์
การสูญเสียสติ
หากบริเวณต่างๆของเปลือกสมองได้รับบาดเจ็บหรือหากมีผู้ได้รับบาดเจ็บที่ฐานดอกหรือก้านสมองผู้นั้นอาจเข้าสู่อาการโคม่า อาการโคม่าคือการสูญเสียสติอย่างรุนแรงซึ่งไม่สามารถกระตุ้นใครบางคนได้ หลายสิ่งหลายอย่างอาจทำให้เกิดอาการโคม่าและโอกาสในการฟื้นตัวจะแตกต่างกันไป
การศึกษาเรื่องสติสัมปชัญญะมีความซับซ้อนมาก จิตสำนึกขึ้นอยู่กับการรวมเครือข่ายที่เชื่อมต่อกันหลายเครือข่ายในระบบประสาท ความเข้าใจอย่างถ่องแท้เกี่ยวกับสติเป็นสิ่งที่เข้าใจยากที่สุด นอกจากนี้ในขณะที่เราได้พูดคุยเกี่ยวกับบางส่วนของสมองที่เกี่ยวข้องกับระดับความรู้สึกตัวหรือความตื่นตัวของใครบางคน แต่ก็ต้องตระหนักด้วยว่าการมีสติสัมปชัญญะมีน้อยกว่าสวิตช์ "ปิด - เปิด" มากกว่าสวิตช์ "หรี่" ที่มีเฉดสีต่างๆมากมาย . คนที่มีสุขภาพดีจะต้องผ่านการมีสติทุกวันทั้งคืน การทำความเข้าใจระดับความรู้สึกตัวของผู้ที่ไม่สามารถตอบสนองได้เนื่องจากความเจ็บป่วยทางระบบประสาทอาจเป็นเรื่องท้าทายโดยเฉพาะ