ภัยพิบัติมินามาตะและโรคที่ตามมา

เนื้อหา

• ภัยพิบัติมินามาตะ
• การกู้คืนจากการเป็นพิษขั้นต่ำ

มันเริ่มจากแมวในเมือง ในช่วงกลางทศวรรษ 1950 ชาวเมือง Minamata ประเทศญี่ปุ่นเริ่มสังเกตเห็นแมวของพวกเขากำลังคลั่งไคล้และตกลงไปในทะเล บางคนคิดว่าแมวกำลังฆ่าตัวตาย

หลังจากนั้นไม่นานอาการป่วยแปลก ๆ ดูเหมือนจะเกิดขึ้นทั่วเมือง ชาวเมือง Minamata รายงานว่ามีอาการชาที่แขนขาและริมฝีปาก บางคนมีปัญหาในการได้ยินหรือมองเห็น คนอื่น ๆ มีอาการสั่น (ตัวสั่น) ที่แขนและขาเดินลำบากและแม้แต่สมองถูกทำลาย และเช่นเดียวกับแมวบางคนดูเหมือนจะบ้าคลั่งตะโกนอย่างไม่สามารถควบคุมได้ มีบางอย่างส่งผลต่อระบบประสาทของพวกเขา

ในที่สุดในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2502 นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยคุมาโมโตะได้ค้นพบแหล่งที่มาของพิษจากสารปรอทในระดับสูงซึ่งทำให้พวกเขาตั้งชื่อว่าโรคมินามาตะ แต่คนเหล่านี้ (และแมว) ถูกวางยาอย่างไร?

ภัยพิบัติมินามาตะ

มินามาตะเป็นเมืองประมงเล็ก ๆ ริมชายฝั่งทะเลชิรานุอิ เนื่องจากทำเลที่ตั้งชาวเมืองจึงกินปลาเป็นจำนวนมาก อาหารที่ทำจากปลาของคนและแมวของมินามาตะดูเหมือนจะเป็นเรื่องธรรมดาระหว่างคนที่แสดงอาการทำให้นักวิทยาศาสตร์สงสัยว่าปลาในอ่าวมินามาตะกำลังถูกวางยา

โรงงานปิโตรเคมีขนาดใหญ่ใน Minamata ซึ่งดำเนินการโดย Chisso Corporation ถูกสงสัยทันที Chisso ปฏิเสธข้อกล่าวหาและดำเนินการผลิตต่อไปโดยไม่เปลี่ยนวิธีการผลิต Chisso ยังคงปฏิเสธการมีส่วนร่วมหรือว่าของเสียที่เป็นสารปรอทก่อให้เกิดความเจ็บป่วยใด ๆ (ภายหลังพบว่า บริษัท ชิสโซได้ทิ้งสารประกอบปรอทประมาณ 27 ตันลงในอ่าวมินามาตะ)

ในขณะที่การทิ้งสารปรอทยังคงดำเนินต่อไปผู้หญิงที่ถูกพิษก็ให้กำเนิดทารกที่ถูกพิษ เด็กเหล่านี้เกิดมาพร้อมกับความผิดปกติอย่างรุนแรงรวมถึงแขนขาที่เป็นตะปุ่มตะป่ำปัญญาอ่อนหูหนวกและตาบอด

ชาวประมงของ Minamata เริ่มประท้วง Chisso Corporation ในปี 1959 พวกเขาเรียกร้องให้ Chisso เลิกทิ้งขยะพิษและชดเชยความเจ็บป่วยของพวกเขา ในทางกลับกัน Chisso พยายามทำข้อตกลงกับผู้ที่ได้รับผลกระทบจากพิษของสารปรอทโดยใช้เอกสารทางกฎหมายที่ระบุว่าจะชดเชยความเจ็บป่วยให้กับแต่ละคน แต่จะไม่ยอมรับความรับผิดในปัจจุบันหรือในอนาคต หลายคนรู้สึกว่านี่เป็นโอกาสเดียวที่จะได้รับค่าตอบแทนและลงนามในเอกสาร

การกู้คืนจากการเป็นพิษขั้นต่ำ

ในที่สุด Chisso ก็เลิกวางยาพิษในน่านน้ำของ Minimata ในปี 1968 ตามที่รัฐบาลญี่ปุ่นระบุว่ามีผู้ป่วยโรคมินามาตะ 2,955 คนและเสียชีวิตแล้ว 1,784 คน อย่างไรก็ตามนักวิจัยเชื่อว่าเกณฑ์ที่รัฐบาลใช้ในการวินิจฉัยโรคมินามาตะนั้นเข้มงวดเกินไปและใครก็ตามที่มีความบกพร่องทางประสาทสัมผัสในระดับใดก็ตามควรได้รับการพิจารณาว่าเป็นเหยื่อ จนถึงปัจจุบัน Chisso ได้ชดเชยทางการเงินให้กับผู้คนกว่า 10,000 คนและยังคงมีส่วนร่วมในการพิจารณาคดีเกี่ยวกับเรื่องนี้

ในเดือนตุลาคมปี 1982 โจทก์ 40 คนได้ยื่นฟ้องรัฐบาลญี่ปุ่นโดยกล่าวว่า บริษัท ล้มเหลวในการหยุด Chisso จากการสร้างมลภาวะต่อสิ่งแวดล้อมและมองไปทางอื่นในขณะที่ Chisso ละเมิดกฎหมายมลพิษ ในเดือนเมษายน 2544 ศาลสูงโอซาก้าตัดสินว่ากระทรวงสาธารณสุขและสวัสดิการควรเริ่มดำเนินการด้านกฎระเบียบเพื่อหยุดพิษเมื่อปลายปี 2502 หลังจากที่นักวิจัยสรุปว่าโรคมินามาตะเกิดจากพิษของสารปรอท ศาลยังสั่งให้ Chisso จ่ายค่าเสียหายให้แก่โจทก์ 2.18 ล้านดอลลาร์

เมื่อวันที่ 16 ตุลาคม 2547 ศาลฎีกาของญี่ปุ่นมีคำสั่งให้รัฐบาลจ่ายเงิน 71.5 ล้านเยน (703,000 ดอลลาร์) เป็นค่าเสียหายให้กับผู้ประสบภัยจากโรคมินามาตะ รมว. สิ่งแวดล้อมกราบขอโทษโจทก์ หลังจากผ่านไป 22 ปีโจทก์บรรลุเป้าหมายในการกำหนดให้ผู้ที่รับผิดชอบกรณีมลพิษทางอุตสาหกรรมที่เลวร้ายที่สุดของญี่ปุ่นจ่ายเพราะความประมาทเลินเล่อ ในปี 2010 Chisso ได้รับคำสั่งให้จ่ายเงิน 2.1 ล้านเยนและค่ารักษาพยาบาลรายเดือนให้กับผู้ที่ไม่ได้รับการรับรองจากรัฐบาลว่ามีอาการ มีผู้คนมากกว่า 50,000 คนยื่นขอค่าชดเชยนี้แสดงให้เห็นว่าในกว่าห้าทศวรรษต่อมาผลกระทบของภัยพิบัตินี้ยังคงมีอยู่