เนื้อหา
เมื่อปีพ. ศ. 2416 ดร. อาร์มาเออร์แฮนเซนแห่งนอร์เวย์มีข่าวที่น่าตกใจสำหรับโลก: โรคเรื้อนเกิดจากแบคทีเรีย (Mycobacterium leprae). ก่อนหน้านั้นโรคนี้คิดว่ามาจากคำสาปหรือพฤติกรรมที่เป็นบาปซึ่งมักกล่าวถึงใน คัมภีร์ไบเบิล.ความชุก
โรคเรื้อนหรือที่เรียกว่า Hansen's Disease ยังคงมีอยู่ในปัจจุบันจากข้อมูลขององค์การอนามัยโลก (WHO) ความชุกทั่วโลกของโรคเรื้อนในช่วงต้นปี 2014 คือผู้ป่วยเรื้อรัง 180,000 รายและผู้ป่วยรายใหม่มากกว่า 215,000 ราย ผู้คนกว่า 15 ล้านคนได้รับการรักษาให้หายขาดตั้งแต่เริ่มมีการรักษาในช่วงทศวรรษที่ 1980 แต่โรคเรื้อนยังคงต้องรับผิดชอบต่อการทำให้เสียโฉมหรือพิการมากกว่า 2 ล้านคน
การแพร่เชื้อ
การแพทย์แผนปัจจุบันบอกเราว่าโรคเรื้อนแพร่กระจายเมื่อผู้ติดเชื้อที่ไม่ได้รับการรักษาไอหรือจาม แต่ไม่ใช่จากการมีเพศสัมพันธ์หรือการตั้งครรภ์ อย่างไรก็ตามโรคเรื้อนไม่ใช่โรคติดต่อมากนัก คนประมาณ 95% มีภูมิคุ้มกันต่อโรคตามธรรมชาติ
ผู้ที่เป็นโรคเรื้อนที่ได้รับการรักษาด้วยยาไม่จำเป็นต้องแยกตัวออกจากสังคม เนื่องจากความเข้าใจผิดเกี่ยวกับโรคในอดีตคนที่เป็นโรคเรื้อนถูกส่งไปยัง "อาณานิคมของโรคเรื้อน" บนเกาะห่างไกลหรือในโรงพยาบาลพิเศษ
สัญญาณและอาการ
สัญญาณแรกสุดของโรคเรื้อนมักเป็นจุดบนผิวหนังที่อาจมีสีแดงคล้ำหรือจางกว่าผิวหนังปกติของบุคคลเล็กน้อย จุดอาจเสียความรู้สึกและเส้นผม ในบางคนสัญญาณเดียวคืออาการชาที่นิ้วหรือนิ้วเท้า
หากปล่อยทิ้งไว้โดยไม่ได้รับการรักษาโรคเรื้อนอาจส่งผลร้ายแรงต่อร่างกาย ได้แก่ :
- มือและเท้า - แบคทีเรียโรคเรื้อนโจมตีเส้นประสาทที่มือและเท้าและทำให้มึนงง คนอาจได้รับบาดแผลหรือรอยไหม้ที่ส่วนที่ชาและไม่รู้ตัวซึ่งนำไปสู่การติดเชื้อที่ก่อให้เกิดความเสียหายถาวร นิ้วมือและนิ้วเท้าอาจสูญเสียไปกับการติดเชื้อ การติดเชื้อร้ายแรงที่เท้าอาจต้องตัดแขนขา อัมพาตอาจทำให้นิ้วมือนิ้วเท้าม้วนงออย่างถาวร
- ตา - แบคทีเรียโรคเรื้อนโจมตีเส้นประสาทรอบดวงตาทำให้สูญเสียการสะท้อนการกะพริบ (ซึ่งช่วยปกป้องดวงตาจากการบาดเจ็บและทำให้พื้นผิวชุ่มชื้น) ตาจะแห้งและติดเชื้อและอาจส่งผลให้ตาบอดได้ เนื่องจากอาการชาของดวงตาบุคคลนั้นจึงไม่สามารถรู้สึกว่ามีเศษเล็กเศษน้อยหรือมีรอยขีดข่วนบนดวงตา
- ใบหน้า - ความเสียหายต่อเยื่อบุภายในจมูกทำให้เกิดแผลเป็นและทำให้จมูกยุบในที่สุด
การวินิจฉัย
โรคเรื้อนได้รับการวินิจฉัยโดยการเก็บตัวอย่างผิวหนัง (ชิ้นเนื้อ) และตรวจดูภายใต้กล้องจุลทรรศน์เพื่อค้นหาแบคทีเรียที่เป็นโรคเรื้อน การทดสอบอื่นที่ใช้ในการวินิจฉัยคือการทาผิวหนัง มีการตัดผิวหนังเล็กน้อยและนำของเหลวในเนื้อเยื่อออกมาเล็กน้อย ตรวจด้วยกล้องจุลทรรศน์เพื่อดูว่ามีแบคทีเรียขี้เรื้อนหรือไม่
การรักษา
ข่าวดีก็คือโรคเรื้อนสามารถรักษาให้หายได้ ในปีพ. ศ. 2524 องค์การอนามัยโลกได้แนะนำให้ใช้ยาปฏิชีวนะสามชนิดร่วมกันโดยทั่วไปคือ dapsone, rifampin และ clofazimine ในการรักษาซึ่งใช้เวลาหกเดือนถึงหนึ่งปีหรือมากกว่านั้น บางกรณีอาจได้รับการรักษาด้วยยาปฏิชีวนะสองชนิด แต่ rifampin เป็นส่วนประกอบหลักของสูตรใดวิธีหนึ่ง ตั้งแต่ปี 1995 WHO ได้จัดหายาเหล่านี้ให้กับผู้ป่วยโรคเรื้อนทั่วโลกโดยไม่คิดค่าใช้จ่าย
ในระหว่างการรักษาร่างกายอาจตอบสนองต่อแบคทีเรียที่ตายแล้วโดยมีอาการปวดและบวมที่ผิวหนังและเส้นประสาท ได้รับการรักษาด้วยยาแก้ปวดเพรดนิโซนหรือธาลิโดไมด์ (ภายใต้เงื่อนไขพิเศษ)
การพยากรณ์โรค
ก่อนที่จะมีการรักษาการวินิจฉัยโรคเรื้อนหมายถึงความทุกข์ทรมานและความเจ็บปวดและถูกสังคมรังเกียจ วันนี้ยาปฏิชีวนะและสกินแคร์ที่ดีจะป้องกันไม่ให้เชื้อโรคทำลายร่างกาย บางทีในอนาคตวัคซีนจะกำจัดความหายนะในสมัยโบราณนี้ไปทั้งหมด