เนื้อหา
การศึกษานำร่องเทียบเท่ากับการจุ่มนิ้วเท้าลงในน้ำทางวิทยาศาสตร์ การศึกษานำร่องอาจเกี่ยวข้องกับการทดสอบสมมติฐานเพื่อดูว่าแนวคิดนั้นเป็นไปได้หรือไม่ อาจใช้เพื่อทำความเข้าใจเกี่ยวกับต้นทุนเวลาและผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นจากการวิจัยได้ชัดเจนขึ้นก่อนที่จะเริ่มการทดลองขนาดใหญ่ที่มีต้นทุนสูงกว่าการศึกษานำร่องโดยพื้นฐานแล้วเป็นการทดลองที่เสนอขนาดใหญ่กว่าซึ่งดำเนินการในช่วงเวลาสั้น ๆ โดยมีผู้เข้าร่วมจำนวนน้อย อนุญาตให้นักวิจัยระบุข้อบกพร่องใด ๆ ในการออกแบบการศึกษาและเพื่อหาข้อบกพร่องที่อาจมีอยู่ในโปรโตคอลการศึกษา
การศึกษานำร่องสามารถใช้ในการทดลองทางคลินิกเพื่อทดสอบปริมาณยาที่แตกต่างกันเส้นทางการบริหาร (ยาเม็ดการฉีดยา) ความปลอดภัยของยาและอุปสรรคใด ๆ ที่อาจทำลายการปฏิบัติตามการรักษา
เงินทุนสำหรับการศึกษานำร่อง
โดยปกติการศึกษานำร่องจะได้รับเงินจากแหล่งต่างๆ เงินช่วยเหลือที่มอบให้โดยหน่วยงานของรัฐที่ไม่ใช่ภาครัฐและไม่แสวงหาผลกำไรมักเป็นแหล่งเงินทุนอันดับแรก เงินทุนอาจมาจากผู้ผลิตยาหรืออุตสาหกรรมพันธมิตรอื่น ๆ ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับสาขาการวิจัย
โดยองค์กรภาคเอกชนขนาดใหญ่มักเป็นแหล่งเงินทุนเมล็ดพันธุ์น้อยและมีแนวโน้มที่จะก้าวเข้ามาเมื่อยามีศักยภาพทางการตลาดมากขึ้น (เช่นวัคซีนใหม่หรือยากลุ่มใหม่) หรือใกล้จะพร้อมจำหน่ายแล้ว เภสัชกรรมรายใหญ่ในปัจจุบันมีแนวโน้มที่จะได้รับสิทธิด้านยาที่ร่ำรวยโดยการซื้อ บริษัท ทันทีแทนที่จะลงทุนในการวิจัยพื้นฐานที่มีขนาดเล็กซึ่งอาจไม่ไปไหน
เงินทุนสำหรับการวิจัยนำร่องในปัจจุบันส่วนใหญ่มาจากหน่วยงานของรัฐเช่น National Institutes of Health (NIH) หรือจากองค์กรการกุศลที่ไม่แสวงหาผลกำไรที่มุ่งเน้นไปที่การวิจัยเฉพาะด้าน ตัวอย่างที่รู้จักกันดี ได้แก่ Bill and Melinda Gates Foundation (HIV) มูลนิธิ Susan G. Komen (มะเร็งเต้านม) และ Michael J. Fox Foundation (โรคพาร์คินสัน)
แนวโน้มใหม่ในการให้ทุนสนับสนุนการวิจัย
การได้รับทุน NIH อาจเป็นเรื่องยากและใช้เวลานานมากเพื่อให้ผู้ตรวจสอบหลักห่างจากงานวิจัยที่พวกเขาหวังว่าจะดำเนินการ ด้วยเหตุนี้ทีมวิจัยขนาดเล็กจึงอาจเข้าถึงแหล่งเงินทุนได้ยาก
ผู้มีความหวังจำนวนมากพยายามเอาชนะสิ่งนี้โดยการร่วมมือกับสถาบันวิทยาลัยหรือโรงพยาบาลวิจัยที่มีทรัพยากรเพียงพอที่จะรักษาความพยายามดังกล่าว อย่างไรก็ตามการทำเช่นนี้มักต้องการให้บุคคลยอมจำนนหรือแบ่งปันสิทธิ์บางประการในการวิจัย
ด้วยเหตุนี้ผู้ประกอบการบางรายจึงเริ่มใช้การจัดหาฝูงชนเพื่อเป็นเครื่องมือในการพัฒนางานวิจัยของพวกเขาในขณะที่ยังคงรักษาสิทธิส่วนใหญ่หากไม่ใช่ทั้งหมด มีสองรุ่นที่ใช้กันทั่วไปสำหรับสิ่งนี้:
- Crowdsourcing สำหรับวิทยาศาสตร์ โดยที่อินเทอร์เน็ตถูกใช้เป็นวิธีการที่บุคคลสามารถมีส่วนร่วมในการวิจัยที่ดำเนินการหรือต่อเนื่องได้อย่างอิสระโดยมักจะเป็นเหตุผลที่เห็นแก่ผู้อื่น
- Crowdsourcing สำหรับกองทุน (crowdfunding) โดยนักวิจัยได้ทำการอุทธรณ์ต่อสาธารณชนโดยตรงผ่านเว็บไซต์คราวด์ฟันดิ้งเช่น Kickstarter และ Experiment เมื่อเทียบกับรูปแบบการระดมทุนแบบเดิมที่ต้องใช้วิทยาศาสตร์ที่อิงตามหลักฐานการตรวจสอบโดยเพื่อนแล้วความพยายามในการระดมทุนส่วนใหญ่มุ่งเป้าไปที่การดึงดูดจินตนาการของสาธารณชนการระดมทุนสาธารณะสำหรับโครงการเหล่านี้ส่วนใหญ่เป็นการเห็นแก่ผู้อื่นเช่นกัน
ตัวอย่างของวิทยาศาสตร์ที่รวบรวมจากแหล่งที่มาเกี่ยวข้องกับการเชิญชวนให้สมาชิกในชุมชนสาธารณะหรือชุมชนวิทยาศาสตร์ทำการสำรวจบริจาคผลการทดสอบทางพันธุกรรมหรือเรียกใช้การจำลองทางคอมพิวเตอร์เพื่อหาแนวทางแก้ไขร่วมกัน
ในทางตรงกันข้ามการวิจัยคราวด์ฟันดิ้งได้รับการตรวจสอบข้อเท็จจริงเพื่อมุ่งเป้าไปที่หัวใจของสาธารณชนโดยไม่ต้องให้หลักฐานที่จำเป็นในการสนับสนุนการอ้างสิทธิ์ทางวิทยาศาสตร์
ในปี 2014 โครงการภูมิคุ้มกันในโอ๊คแลนด์แคลิฟอร์เนียได้ระดมทุนกว่า 400,000 ดอลลาร์สำหรับวัคซีนเอชไอวีสังเคราะห์ซึ่งพวกเขาสัญญาว่าจะให้บริการฟรีแก่ประชาชนหากได้ผล แม้ว่าจะไม่มีหลักฐานบ่งชี้ว่าเจตนาของพวกเขามีความจริงใจน้อยกว่า แต่ก็ไม่มีหลักฐานความเป็นไปได้เช่นกัน